A mai napon egy korszak véget ért Washingtonban, mivel három pandát visszavittek Kínába, és ezzel véget ért a több mint 50 éves pandaprogram a fővárosban.
A Smithsonian Nemzeti Állatkert három óriáspandája – a 26 éves Tian Tian Tian, a 25 éves Mei Xiang és 3 éves utódjuk, Xiao Qi Ji – 23 évvel azután, hogy megérkeztek Washingtonba, visszautaznak Kínába, mivel a Kína és az Egyesült Államok közötti „bérleti” szerződés a jövő hónapban lejár.
Mei Xiang és Tian Tian 2000-ben érkezett az USA-ba, és 10 évig kellett volna maradniuk, de a megállapodást többször meghosszabbították – írja a CBS News.
A pandák visszatérnek Kínába
Az állatkert sajtóközleménye szerint a pandák ládáit targoncával emelték ki a David M. Rubenstein Family Giant Panda Habitatból, és egyedi FedEx teherautókra pakolták fel. Ezután felszálltak a FedEx Panda Express Boeing 777F típusú repülőgépére, és most 19 órás repülőútra indulnak a kínai Csengtuba. A hosszú útra rengeteg élelemmel utaznak, többek között 100 kiló bambusszal.
Ezután szállítják őket új otthonukba, a Kínai Óriáspanda Védelmi és Kutatóközpontba.
Mei Xiang és Tian volt a második óriáspanda-pár, amely a Nemzeti Állatkertben élt. Mei Xiang négy életben maradt kölyöknek adott életet: Tai Shan, aki 2005-ben született, Bao Bao, aki 2013-ban született, és Bei Bei, aki 2015-ben született, a jelentések szerint mindannyian jól érzik magukat Kínában.
Amikor legfiatalabb kölyke, Xiao Qi Ji 2020-ban megszületett, az világszerte címlapokra került: 22 évesen Mei Xiang volt a legidősebb óriáspanda, aki az Egyesült Államokban szült, és a második legidősebb a világon, dacolva a csekély esélyekkel, hogy életet adjon „csodakölykének”.
🐼 A precious giant panda cub has arrived! We’re overjoyed to share that Mei Xiang gave birth at 6:35 p.m. and is caring for her newborn attentively. Positive mothering behaviors include nursing her cub and cuddling it close. 👀🎥 TUNE IN: https://t.co/99lBTV2w92. #PandaStory pic.twitter.com/x02fEYfAmx
— National Zoo (@NationalZoo) August 21, 2020
„Mivel Mei Xiang előrehaladott anyai korban van, tudtuk, hogy kicsi az esélye annak, hogy kölyköt szüljön” – mondta Steve Monfort, az állatkert igazgatója. „Azonban szerettünk volna még egy lehetőséget adni neki, hogy hozzájáruljon fajtája fennmaradásához. Hihetetlenül büszke vagyok állatgondozó és tudományos csapatainkra, akiknek az óriáspanda viselkedésével kapcsolatos szakértelme döntő fontosságú volt ebben a természetvédelmi sikerben.”
A pandák távozása keserédes pillanatot jelent az állatkert munkatársai és a látogatók számára: évtizedek óta ez az első alkalom, hogy a szeretett, ikonikus állatok nem lesznek a Nemzeti Állatkert részei. Az elmúlt hetekben sokan látogattak el az állatkertbe, hogy utoljára láthassák a pandákat.
„Valószínűleg hosszú idő lesz, talán az egyik utolsó alkalom, amikor látok pandát” – mondta az NBC Newsnak Ryan Nickol, aki Pennsylvaniából utazott, hogy az elmúlt hetekben többször is láthassa a pandákat. „Ez elég frusztráló és egy kicsit szomorú is.”
„Azt hiszem, bizonyos szempontból az emberek a pandát ugyanúgy vagy még inkább a sajátjuknak tekintik, mintha Kínából származna” – mondta az NPR-nek Elena Songster történészprofesszor, a Panda Nation című könyv szerzője.
„Pandadiplomácia”
Az óriáspandák csak Kínában őshonosak, de az ország a „pandadiplomácia” elnevezésű gyakorlat részeként pandákat ajándékozott vagy adott bérbe a világ országainak. Kína számára a pandák a más nemzetekkel való diplomáciai kapcsolatok szimbólumaként szolgálnak.
Először 1972-ben adtak pandákat az Egyesült Államoknak, Mao Ce-tungtól Richard Nixon amerikai elnöknek ajándékozva, a két nemzet közötti kapcsolatok fejlesztésének részeként. Pat Nixon first lady a pandákat a Nemzeti Állatkertnek adományozta, ahol szenzációvá váltak, és már az első évben több mint egymillió látogatót vonzottak.
1984-ben Kína megváltoztatta politikáját, és kimondta, hogy a pandákat nem ajándékozni, hanem bérbe adni fogja más országoknak. 1991-től kezdődően Kína tízéves bérletet ajánlott fel a pandákra, évi 1 millió dolláros díjért cserébe, és azzal a feltétellel, hogy a bérlet ideje alatt született kölykök Kína tulajdonát képezik.
Ez a nemzetközi program hozzájárult a pandák sikeres megőrzéséhez. 2021-ben bejelentették, hogy a régóta küszködő faj már nem veszélyeztetett, hanem „sebezhetőre” minősítették vissza.
„A két fél jó együttműködési kapcsolatokat alakított ki, gyümölcsöző eredményeket ért el, és pozitív szerepet játszott a veszélyeztetett fajok védelmében” – mondta Mao Ning, a kínai külügyminisztérium szóvivője a CNN szerint. „A cél a veszélyeztetett fajok védelme és a globális biológiai sokféleség megőrzésének előmozdítása”.
Az évtizedes partnerség után azonban Kína hagyja, hogy az amerikai pandabérletek lejárjanak, valószínűleg a két ország közötti politikai feszültségek növekedése miatt. Az atlantai állatkert jelenleg az egyetlen amerikai állatkert, ahol óriáspandák vannak, és mivel a saját kölcsönszerződésük jövőre lejár, valószínű, hogy a Nixon-korszak óta először az Egyesült Államokban hamarosan nem lesznek pandák.
Más nemzetek is hamarosan pandák nélkül maradhatnak: az NBC News szerint az Edinburgh-i Állatkert pandapárja – az Egyesült Királyság egyetlen pandái – jövőre visszatérnek Kínába, míg Ausztrália tárgyalásokat folytat az Adelaide-i Állatkert két pandájának kölcsönszerződésének meghosszabbításáról.
Remény a jövőre nézve
Bár a jövő bizonytalan, a Nemzeti Állatkert munkatársai optimisták, hogy a pandák egy napon visszatérhetnek, és távozásukat „szünetnek” nevezik, bár Kína nem jelezte, hogy a program folytatódhat-e.
Miközben a szeretett pandák távoznak, a személyzet büszkeségét fejezte ki azzal kapcsolatban, amit az elmúlt évtizedekben elértek, és továbbra is reménykednek a jövőben.
„Ahogy Tian Tian, Mei Xiang és Xiao Qi Ji távoznak új otthonukba, Kínába, óriási örökséget hagynak maguk után Washingtonban” – mondta Brandie Smith, az állatkert egyik igazgatója a sajtóközleményben. „Izgalmas, hogy az emberek szerte a világon követték ezeket a pandákat, osztoztak az örömeinkben és szurkoltak a sikereinkért. Hihetetlenül büszke vagyok állatgondozó szakembereinkre és kutatóinkra, akiknek az óriáspandák biológiájával, viselkedésével, szaporodásával, egészségével és őshonos élőhelyével kapcsolatos megfigyeléseik és kutatásaik segítettek abban, hogy az óriáspandák lekerüljenek a veszélyeztetett fajok listájáról.”
„Ahogy óriáspanda-programunknak ez a fejezete lezárul, továbbra is elkötelezettek maradunk a faj megőrzése mellett, és várakozással tekintünk a kínai kollégáinkkal való további együttműködés elé.”
Ez egyértelműen egy korszak vége, és tudjuk, hogy Washington DC környékén sokaknak hiányozni fognak a Nemzeti Állatkert szeretett pandái. A legjobbakat kívánjuk ennek a pandafamíliának a Kínába való visszatérésükhöz.
Kérjük, ossza meg ezt a hírt.🐼
