Amikor egy kutyáját sétáltató ember észrevette, hogy egy furcsa fehér pacát mosott partra tenger az északkelet-angliai Ross Sands Beach-en, az aggódó jó szamaritánus megpróbálta közelebbről megnézni. Szívszorítóan vette észre, hogy mi történt, ezért gyorsan segítséget kért a British Divers Marine Life Rescue-tól.
A kis fehér dudor valójában egy szürkefóka kölyök volt, akit túl messzire sodort a partra a víz, és az életben maradásért küzdött.
“Először azt hittük, hogy nem lélegzik” – mondta Lynn Young, a tengeri emlősök orvosa a The Dodónak. “De aztán nagy megkönnyebbüléssel láttuk, hogy mozgatja a fejét.”
A helyszínre érve Young és orvostársa, Jane Hardy felmásztak egy homokdűnére, hogy távolról megfigyeljék a fókakolóniát, óvatosan, nehogy megzavarják őket, és tömeges tülekedést okozzanak. Nem volt világos, hogy a kölyök ennek a kolóniának a tagja-e, vagy véletlenül egy másik, közeli kolóniából sodorta el a víz. Ettől függetlenül az orvosoknak óvatosnak kellett lenniük.
Több órás megfigyelés után a mentősöknek döntést kellett hozniuk. A dagály közeledett. Hamarosan a fókakölyköt visszahúzza az óceánba a víz. Miközben tovább zuhogott a zápor, a mentősök óvatosan egy törölközőbe csomagolták a fókát, és biztonságba helyezték.
“Úgy tűnt, nem bánja, hogy mozgatjuk” – mondta Hardy a The Dodo című lapnak. “Az út egy részében még aludt is, valószínűleg azért, mert fázott, kimerült és koraszülött volt.”
A mentők pár napon keresztül meleg helyen tartották a babát egy hőlámpa alatt, és néhány óránként folyadékot adtak neki, amíg az ereje javulni nem kezdett. Bár a fóka légzése kissé nehézkes volt, egy állatorvos hamarosan megerősítette, hogy a kölyök tüdeje jó állapotban van.
Végül a fókát a Hessilhead Wildlife Rescue állatmentő központba szállították, ahol a személyzet tagjai Mysticnek nevezték el.