Ez a történet 1819 áprilisára nyúlik vissza, amikor John Smith brit tiszt egy tigrist üldözve egy növényzet által elrejtett furcsa barlangra bukkant.
Érdeklődését felkeltve, úgy döntött, hogy feladja a vadászatot, és felfedezi a barlangot, ahol néhány faragott kőre bukkant, és végül egy nagy szentélyrendszert, kőbe faragott emlékműveket és… 30 különálló barlangot talált!
Szakértők szerint ezeket a barlangokat körülbelül 2 évszázaddal ezelőtt építették, hogy buddhista szerzetesek menedékhelyként szolgáljanak az árvíz idején.
Minden barlang más és más, saját bejárattal és kidolgozott belső térrel rendelkezik, és 700-ban elhagyták őket.
A barlangokban található szobrok és festmények többsége a buddhista életet és a megtestesüléseket hivatott ábrázolni, és még ma is megőrizték részleteiket.
Egyes elméletek szerint a barlangokat a napéjegyenlőségekhez igazodva építették, mivel a 19. és 26. barlang pontosan a téli és a nyári napéjegyenlőségnek felel meg.
Bizonyos napokon a nap fénye áthatol a mennyezet nyílásain, kiemelve a barlangok belsejében található művészeti alkotásokat, amelyek évszázadok után is nagyon jó állapotban vannak.
Lenyűgöző elképzelni, hogy milyen odaadás és pontosság kellett ahhoz, hogy ilyen komplex barlangokat hozzanak létre, figyelembe véve, hogy akkoriban a rendelkezésre álló eszközök meglehetősen kezdetlegesek voltak.
