Sok állat első pillantásra feltűnően hasonlónak tűnhet, ami még az Animal Planet elkötelezett nézőit is arra készteti, hogy összekeverjék őket. Vegyük például a jaguárt és a leopárdot, vagy a lámát és az alpakát. Azonban tegyük tisztába a dolgokat: a jaguár és a leopárd testfelépítésben, a bőrükön lévő foltmintázatban és a farkuk hosszában különbözik egymástól. Hasonlóképpen, a láma és az alpaka szőrzetében, pofájában, fülformájában és testméretében különbözik.
Tudjuk, hogy sokan vannak, akiket könnyen összezavarnak az egymásra nagyon hasonlító állatok, ezért úgy döntöttünk, hogy egyszer s mindenkorra segítünk megkülönböztetni őket egymástól.
Héja és sólyom
A legnagyobb különbség a két ragadozómadár közt a méretük. A sólymok kisebbek. Vannak azonban más, kevésbé nyilvánvaló különbségek is: a szárnyaik egyedi jellemzői és a vadászatuk módja. A sólyom szárnyai rövidek, szélesek és lekerekítettek, míg a falcon (vándorsólyom néven is ismert) szárnyai hosszúak, vékonyak és hegyesek. A sólymok a karmaikkal kapják el a zsákmányt, míg a vándorsólymok a “fogaikkal” – ez igazából csak egy speciális barázda a csőrük oldalán.
Nutria és pézsmapatkány
Ezek a rágcsálók nagyon hasonlóak, de azért van köztük különbség. Először is, a pézsmapocok súlya kisebb, másodszor a farkuk nagyon eltérő. A pézsmapocok farka vékony és csupasz, mint egy patkánynak, míg a nutria farka vastag, kerekített és szőrrel borított. A nutria emellett három jól megkülönböztethető egyedi jellemzővel is rendelkezik: fehér folt a pofáján, úszóhártyás hátsó lábak és nagy, élénk narancssárga fogak.
Szalamandra és gyík
Néhány szalamandra és gyíkfaj valójában nagyon hasonlít egymásra, de a fő különbség közöttük az, hogy minden szalamandra kétéltű, míg a gyíkok hüllők. Ezenkívül a szalamandráknak nincsenek fülnyílásaik vagy karmaik, bőrük pedig simának és nedvesnek tűnik, míg a gyíkokat durva pikkelyek borítják.
Béka és varangy
Bár mind a békák, mind a varangyok kétéltűek, és sok más tekintetben is hasonlóak, van néhány határozott különbség közöttük. A békák általában hosszú lábakkal rendelkeznek. Továbbá, mivel életük nagy részét vízben vagy víz közelében töltik, bőrük általában nedves. A varangyoknak viszont rövid lábaik vannak és szárazon élnek, így a bőrük is száraz és göröngyös.
Oposszum és erszényespele
Az oposszumok és az erszényespelék egyaránt erszényes állatok, és angol nevük is rendkívül hasonló (Opossum and Possum), de a hasonlóságok sora itt gyakorlatilag véget is ér. Az oposszumok például Észak-Amerikában honosak, és szürkésbarna szőrük, fehér orruk és teljesen csupasz, patkányszerű farok jellemzi őket, amellyel az ágakra tapadhatnak. Az erszényespelék viszont Ausztráliában élnek, és többnyire ezüstszürke, barna, fekete vagy krémszínűek, sötét orrúak és bolyhos a farkuk.
Majom és csimpánz
Bár mind a majmok, mind csimpánzok a főemlősök családjába tartoznak, számos markáns különbséget mutatnak. A legszembetűnőbb különbség a farkukban van, mivel a legtöbb majomnak van farka, míg a csimpánzoknak nincs. Emellett fizikai jellemzőik is jelentősen eltérnek egymástól. A csimpánzok jóval nagyobbak, széles mellkassal, széles vállakkal és hosszú karokkal.
Róka és fekete hátú sakál
Bár a róka és a fekete hátú sakál első pillantásra hasonlítanak, mégis jelentős különbségekkel rendelkeznek. A róka háromszögletű fülekkel, hegyes és kissé felfelé fordított pofával, viszonylag rövid végtagokkal és hosszú, bolyhos farokkal büszkélkedhet. Ezzel szemben a fekete hátú sakál hosszabb testtel, hosszú lábakkal és nagy fülekkel rendelkezik. A legfontosabb különbség azonban a sakál bundáját díszítő fekete sávban rejlik, amely a hátán húzódik végig, és a sakál jellegzetes vonása.
Szöcske és sáska
Szembetűnő hasonlóságuk ellenére ezek a rovarok valójában különböznek egymástól. Különösen fontos tisztázni, hogy a sáskák nem külön faj, hanem a szöcskék egy olyan fajtája, amely különleges körülmények között, például a szárazság utáni sűrű növényzet növekedése esetén egyedi tulajdonságokat mutat. Ilyen események során a sáskák színük, viselkedésük és szaporodási szokásaik megváltoznak.
A sáskák hosszú és erős hátsó lábaikról ismertek, amelyek megkönnyítik ikonikusan magas ugrásaikat. Ezzel szemben a sáskák viszonylag rövidebb lábakkal, de hosszabb és erősebb szárnyakkal rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy jelentős távolságokat tegyenek meg repülés közben.
Pangolin és armadillo
Ezeket az állatokat gyakran összetévesztik hasonló testfelépítésük miatt, de közelebbről megvizsgálva a különbségek nyilvánvalóvá válnak. A pangolinok nagy pikkelyekkel rendelkeznek, amelyek páncéllemezekre hasonlítanak, míg az armadillók testét bőrszerű lemezek borítják.
Alligátor és krokodil
Hosszú evolúciós múltjuk ellenére a krokodilok és az aligátorok határozott különbségeket mutatnak. Az egyik szembetűnő különbség az ormányuk alakja. Az aligátoroknak széles, U alakú ormányuk van, míg a krokodiloknak keskenyebb, V alakú. A másik szembetűnő különbség a fogazatuk. Amikor az aligátorok becsukják a szájukat, csak a felső fogaik láthatók, mivel az alsó fogaik a felső állkapocs mélyedéseibe illeszkednek. Ezzel szemben a krokodiloknál a felső és az alsó fogak akkor is láthatóak, amikor a szájuk zárva van, ami jellegzetes “fogas” vigyort eredményez.
